金屬材料在經(jīng)濟建設(shè)、工業(yè)生產(chǎn)及日常生活中已成為不可缺少的重要材料，尤其是黑色金屬——鋼鐵，占有更大的比重。它的生產(chǎn)已成為衡量一個國家生產(chǎn)水平高低的重要標志之一。

金屬雖然在不斷生產(chǎn)，但同時也有大量金屬醚受外界各種介質(zhì)的影響而不斷發(fā)生腐蝕。金屬與外界介質(zhì)‘通常是液體或氣體)接觸發(fā)生化學作用或電化學作用時所引起的破壞叫做腐蝕。根據(jù)腐蝕過程的不同反應(yīng)，金屬腐蝕可以分為化學腐蝕和電化學腐蝕兩大類。

金屬在干燥氣體中(表面上沒有濕汽冷凝，或非電介質(zhì)溶液中其表面與介質(zhì)發(fā)生化學作用時，不產(chǎn)生電流，這時發(fā)生的腐蝕稱為化學腐蝕。如軋鋼時金屬在高溫下氧化，在有機液體酒精、石油等中的腐蝕。

當金屬材料與電介質(zhì)發(fā)生化學作用時有電流產(chǎn)生，這時發(fā)生的腐蝕稱為電化學腐蝕。這主要是由于金屬材料與電介質(zhì)作用，在金屬界面上產(chǎn)生電化學的不均勻性，形成了原電池，因此在同一金屬表面或內(nèi)部就有得到電子和失去電子的不同傾向，產(chǎn)生微電流作用而使金屬破壞。